第16章 深蓝色的海水 （第2页）

    我到马尼拉时身无分文，连回国的路费都凑不出来，国内也已经倾家荡产，便寓居在马尼拉。”
    陈守序表示理解，荷兰联合东印度公司现在是亚洲海面的霸主。
    他们实力比马尼拉的西班牙人强很多，曾经多次派出舰队封锁马尼拉港和澳门。
    为了破坏中菲贸易，荷兰人的武装商船如果遇到去马尼拉的中国船马上就会变成海盗。
    海贸又是高风险的生意，往往需要多个海商合股，还要通过借款才能凑齐一船货物。
    如果遇到风暴或者海盗血本无归，不要说蔡远定这样的小商人，就是很多富豪都会在一夜之间倾家荡产。
    蔡元定继续说道，“马尼拉的国人多半来自漳、泉二郡。
    我一广府人，在马尼拉生活并不容易。
    幸亏还认识些字，给同胞代写一些家书也能勉强生活。”
    这时的华侨在海外一般都是按地域抱团，非乡党很难融入，陈守序对此也略有体会。
    “四年前，马尼拉将华人的居留税提高到10比索，再加上贡税和房屋税，我根本无法承受。
    菲岛其他城市对华人征收的居留税更高，是首府的2倍。”
    蔡元定轻轻摸了摸头发，“只要剃掉发髻，信奉教会，就可以免除居留税。
    可我不想那么做，所以就只剩下应募成为水手这一条路了。”
    汇率经常会出现波动，大致上，10个比索大约是12两明朝官银，25荷兰盾，2.5英镑。
    对比一下，荷兰东印度公司在欧洲招募士兵，月薪20盾，粮食服装从月薪抵扣，并且只能实发一半，剩下的一半得等五年服役期结束一次性收取。
    就这待遇，德国人还趋之若鹜地跑东印度当兵。
    按照荷兰人的描述，香料群岛可是欧洲人待三年几乎必死的地方。
    照这么算，不考虑贸易进口税，贡税和房屋税，十个中国人缴纳的居留税就能养一名欧洲白人士兵，其他种族的士兵更便宜，而马尼拉有2万多华人。
    如果认为五人为一户，中国古代五户养一兵已经被认为是穷兵黩武，三户一兵是自杀，一户一兵只有北汉被灭前夕做过。
    可想而知菲岛华人的税负有多重。
    陈守序取出龙舌兰，给蔡元定倒了一杯酒，“然后就随大帆船来到阿卡普尔科，你想不想回家？”
    蔡元定接过酒杯，“我是因为生病错过了船期，滞留在阿城，没想到这一留就是3年。
    阿城确实有一些华人水手不愿意再回菲律宾受西班牙人的苦。
    可这大帆船两年没有来，阿城也绝非什么良善之地，眼看就要终老在这绝域之中。
    他们都后悔了。
    现在没有人不想回去。”
    陈守序走到蔡元定面前，斜倚在桌上，居高临下地看着蔡元定。
    “身为同胞，蔡先生，我不强迫你。
    我给你两个选择。
    我马上就要回亚洲，你可以搭乘我的船回去，条件是与舰队签署服役10年的合同，我给你们的待遇肯定比西班牙人好。
    我不能保证你能回家，但我能保证你离家会比现在近的多。”
    陈守序盯着蔡元定的眼睛，“或者你可以下船，继续等待下一波大帆船把你们带回去。”
    陈守序点燃烟斗，等待蔡元定的回复。
    烟雾笼罩了陈守序的面容，在昏暗的光线下模糊不清。
    在蔡元定眼里，陈守序居然率领了一只庞大的红毛夷海盗舰队，这简直是旷古奇闻。
    今天的遭遇真是跌宕起伏，不过蔡元定也算是经历过大风大浪的人。

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